Подтип Личиночно-хордовые (Оболочники, Туникаты)

Морские сидячие или свободноплавающие хордовые животные, у которых типичные признаки типа хордовых (хорда и нервная трубка) отчётливо выражены только на подвижной личиночной стадии.

• 1. Регрессивный метаморфоз — в процессе оседания личинки на дно хвост вместе с хордой и спинным нервным стволом редуцируется; нервная система взрослой особи упрощается до единственного нервного ганглия.
• 2. Туника — тело снаружи покрыто толстой студенистой или кожистой защитной оболочкой — туникой, состоящей из туницина (вещества, химически близкого к растительной клетчатке).
• 3. Представители — одиночные мешковидные асцидии, колониальные светящиеся пиросомы (огнетелки), аппендикулярии и сальпы.