Хорда

Упругий плотный гибкий стержень мезодермального происхождения, окружённый прочной соединительнотканной оболочкой и выполняющий функцию внутреннего осевого скелета, тянущийся вдоль тела животного ближе к спинной стороне.

• 1. Гистологическая структура — образована особыми плотно прилегающими друг к другу вакуолизированными клетками, находящимися в состоянии постоянного тургорного напряжения, что придаёт стержню прочность и несжимаемость при изгибах.
• 2. Онтогенетическая судьба — у низших хордовых (ланцетников, осетровых рыб) сохраняется на протяжении всей жизни; у большинства взрослых позвоночных замещается костным или хрящевым позвоночным столбом, сохраняясь лишь в виде студенистого ядра межпозвоночных дисков.
• 3. Биомеханическая функция — служит жесткой, но гибкой опорой для туловищной сегментированной мускулатуры, обеспечивая эффективные волнообразные плавательные движения.