Давно освоенная часть света

Историко-географическая характеристика Европы, отражающая тысячелетнюю непрерывную хозяйственную деятельность человека, полностью трансформировавшую естественную природу материка.

• 1. Формирование культурных ландшафтов — практически вся территория региона (за исключением альпийских высокогорий, ледников Исландии и тундрового севера Скандинавии) занята антропогенными комплексами: полями, польдерами, виноградниками, искусственными насаждениями и густой дорожной сетью.
• 2. Историческая глубина расселения — очаги древнейших цивилизаций в Средиземноморье (Древняя Греция, Древний Рим), Византия и средневековые феодальные государства создали непрерывную преемственность городов, права, архитектуры и систем землепользования.
• 3. Исчерпание первичных природных комплексов — коренные широколиственные и смешанные леса были сведены под пашни и металлургические нужды еще в эпоху Средневековья и Нового времени, а минеральные ресурсы (уголь Рура, железные руды Лотарингии) подверглись многовековой интенсивной выработке.