Южные материки

Группа материков (Африка, Южная Америка, Австралия и Антарктида), возникших в результате деструкции и распада гигантского южного палеоконтинента Гондваны.

• 1. Гондванское единство — тектоническое родство подтверждается монолитным докембрийским фундаментом, идентичным составом осадочных и магматических толщ, общими рудными поясами и ископаемыми остатками флоры (семенные папоротники Glossopteris) и фауны (мезозавры).
• 2. Тепловой режим — Африка, Южная Америка и Австралия пересекаются экватором или тропиками, их основные площади лежат в границах жаркого теплового пояса, а в умеренные широты заходят лишь небольшие южные оконечности; обособленное положение занимает Антарктида, сместившаяся в район Южного полюса и покрытая мощным ледяным щитом.
• 3. Эволюционная непрерывность — в четвертичный период южные материки (кроме Антарктиды) избежали покровного оледенения, благодаря чему сохранили богатейшие реликтовые древние экосистемы; при этом следы древнего позднепалеозойского оледенения зафиксированы на всех южных континентах и полуострове Индостан.