Крупные зональные подразделения географической оболочки, закономерно сменяющие друг друга от полюсов к экватору на равнинах (широтная зональность) и от подножий гор к вершинам (высотная поясность), отличающиеся однородным климатом, почвами, флорой и животным населением.
- 1. Арктические и антарктические пустыни — царство вечных льдов и суровых морозов; животные тесно связаны с морем как главным источником корма (белый медведь, моржи, тюлени, пингвины в Антарктиде, птичьи базары кайр и тупиков).
- 2. Тундра и лесотундра — субарктический пояс с вечной мерзлотой и мохово-лишайниковым покровом; фауна представлена северным оленем, песцом, леммингами, полярной совой, белой куропаткой и тучами кровососущих двукрылых летом.
- 3. Леса умеренного пояса (тайга, смешанные и широколиственные леса) — выраженная сезонность, ярусная структура; обитатели: лось, бурый медведь, рысь, волк, соболь, заяц-беляк, глухарь, дятлы, короеды.
- 4. Степи и полупустыни — травянистые равнины на черноземах с засушливым летом; доминируют стадные копытные (сайгак, джейран), колониальные грызуны (суслики, сурки, тушканчики) и степные птицы (дрофа, стрепет, степной орел).
- 5. Пустыни тропиков и субтропиков — экстремальный дефицит влаги и резкие суточные скачки температур; фауна адаптирована к сбережению воды и ночной активности (верблюд, фенек, песчанки, змея гюрза, варан, ящерица молох, скорпионы).
- 6. Влажные экваториальные леса (сельва, гилея) — круглогодичное тепло и изобилие осадков; абсолютный максимум биоразнообразия планеты (более 80% видов насекомых; обезьяны, ягуары, леопарды, лемуры, туканы, колибри, древесные лягушки).
