Мировой круговорот воды в природе

Непрерывный замкнутый планетарный процесс перемещения воды в атмосфере, гидросфере, биосфере и земной коре, сопровождающийся её фазовыми переходами в газообразную, жидкую и твёрдую формы.

• 1. Движущие силы процесса — приводится в действие лучистой энергией Солнца (испарение воды и нагрев воздушных масс) и силой земной гравитации (выпадение атмосферных осадков, поверхностный речной сток и глубинное подземное просачивание).
• 2. Малый и большой круговороты — малый круговорот воды совершается над Океаном (испарение влаги — образование облаков — выпадение осадков обратно в Океан); большой круговорот переносит водяной пар воздушными потоками на материки, где вода выпадает осадками, питает ледники, озёра, реки и подземные горизонты и затем возвращается стоком в Мировой океан.
• 3. Скорость обновления водных масс — различные части гидросферы обновляются с разной периодичностью: вода в живых организмах сменяется за несколько часов, в атмосфере — за 7–9 дней, в руслах рек — от нескольких недель до месяцев, в озёрах — за десятки и сотни лет, в Мировом океане — за 3000 лет, в полярных ледниках — за десятки тысяч лет, а в глубоких подземных водоносных пластах — до нескольких миллионов лет.
• 4. Биосферное и геологическое значение — связывает воедино все оболочки Земли, формирует поверхностный рельеф (водная эрозия, оврагообразование, карст), опресняет воду суши, переносит тепло от экватора к полюсам и обеспечивает биохимические процессы всех живых организмов.