Материки

Наиболее крупные азональные природные комплексы Земли — огромные массивы континентальной земной коры, со всех сторон окруженные водами Мирового океана.

• 1. Число и размеры — на планете существует 6 материков: величайший массив суши — Евразия (54,6 млн км²), Африка (30,3 млн км² с островами), Северная Америка (24,2 млн км²), Южная Америка (17,8 млн км²), ледяная Антарктида (14,1 млн км²) и самый компактный материк — Австралия (7,7 млн км²).
• 2. Геометрия суши — практически все материки (за исключением островной Австралии и приполярной Антарктиды) закономерно сужаются по направлению к югу; при этом суша распределена крайне неравномерно: в Северном полушарии она занимает около 39 % площади поверхности («материковое полушарие»), а в Южном — лишь 19 % («океаническое полушарие»).
• 3. Тектонический фундамент — в геологической основе каждого континента лежит одна или несколько древних докембрийских платформ (в рельефе им соответствуют обширные равнины и плоскогорья), обрамленных складчатыми горными поясами разного возраста.