Кордильеры

климатический барьер — Могучая горная система запада Северной Америки, протянувшаяся параллельными хребтами на 9000 км от Аляски до Панамского перешейка и служащая непреодолимой орографической стеной для воздушных масс Тихого океана.

• 1. Экранирование тихоокеанских ветров — высокие хребты (Береговой, Каскадные горы, Сьерра-Невада, Скалистые горы с высочайшей точкой горой Денали — 6194 м) задерживают влажные океанические циклоны, сбрасывающие обильные осадки на узкой прибрежной полосе запада.
• 2. Эффект дождевой тени — внутренние межгорные плато (Большой Бассейн, плато Колорадо) и прилегающие Великие равнины оказываются в засушливых условиях, формируя полупустыни и сухие степи.
• 3. Орографический коридор — отсутствие поперечных горных цепей на севере и юге превращает центральную низменную часть материка в открытый желоб для беспрепятственного вторжения полярных и тропических воздушных масс.