Действующие значения напряжения и силы переменного тока

эффективные физические характеристики переменного тока, численно равные напряжению и силе такого постоянного тока, который в том же проводнике ежесекундно выделяет в виде тепла точно такое же количество энергии, что и рассматриваемый переменный ток:

• 1. Энергетический смысл — позволяют применять законы постоянного тока (формулу мощности $P = U I$, закон Джоуля—Ленца) к расчету цепей переменного тока.
• 2. Градуировка приборов — стандартные измерительные приборы переменного тока (вольтметры и амперметры) всегда показывают именно действующие значения.