Биосфера

Особая земная оболочка, в которой существуют живые организмы и продукты их непрерывной жизнедеятельности (планетарное живое вещество), охватывающая нижние слои атмосферы, всю гидросферу и верхнюю часть литосферы.

• 1. Происхождение и состав — термин образован от греческих слов «биос» (жизнь) и «сфера» (оболочка, шар); включает в себя совокупность всех живых существ планеты (растения, животные, грибы, микроорганизмы) и среду их обитания, глубоко преобразованную процессами жизнедеятельности.
• 2. Границы распространения жизни — верхняя граница проходит в стратосфере у озонового экрана (высота 20–25 км), защищающего живую клетку от губительного ультрафиолета; нижняя граница в гидросфере охватывает всю толщу вод Мирового океана до дна глубочайших желобов (до 11 км в Марианской впадине); нижняя граница в литосфере достигает глубин 3–4 км в земной коре, где в подземных водах обнаружены бактерии.
• 3. Геологическая роль — возникнув более 3 млрд лет назад, биосфера преобразовала остальные геосферы: растения создали современный кислородно-азотный состав атмосферы, микроорганизмы сформировали почву, а остатки отмерших организмов образовали мощные осадочные породы (известняк, мел, каменный уголь).