Иван IV Грозный (1530–1584)

Государь всея Руси и великий князь московский с 1533 года, первый венчанный русский царь, в детстве переживший эпоху боярского правления и ожесточённой борьбы придворных кланов за власть.

• В трёхлетнем возрасте унаследовал престол после смерти Василия III, а в неполные восемь лет лишился матери и рос в обстановке унижений и боярского произвола.
• Наблюдал кровавые распри между боярскими родами Шуйских, Бельских и Глинских, что сформировало в его характере мстительность, подозрительность и культ властной «грозы».
• В возрасте тринадцати лет вынес свой первый смертный приговор, приказав отдать псарям главу боярского правительства князя Андрея Шуйского, чтобы внушить боярам страх и повиновение.

Первый русский царь из династии Рюриковичей, возглавивший процесс сословной централизации государства и закрепивший самодержавный статус монарха на вершине социальной лестницы Российского царства.

• Венчавшись на царство в 1547 году, законодательно утвердил статус монарха как наместника Бога на земле, что соответствовало религиозно-политической доктрине «Москва — Третий Рим».
• Утвердил деление светского общества на служилых людей, обязанных с 15 лет нести бессрочную государеву службу, и тяглое население (крестьян и посадских), обеспечивавшее казну налогами и натуральными повинностями.
• Поощрял привлечение на русскую службу иностранных специалистов («служилых иноземцев»), предоставил европейским ремесленникам и военным слободы в Москве и разрешил протестантам построить собственную церковь.

Первый русский царь из династии Рюриковичей, инициатор масштабных военных преобразований 1550-х годов совместно с Избранной радой, заложивших основы регулярной армии и повысивших обороноспособность страны.

• Учредил в 1550 году первое постоянное стрелецкое войско, набранное из числа пищальщиков, получившее казенное жалованье, единообразную форму и вооружение топорами-бердышами и огнестрельными пищалями.
• Утвердил Уложение о службе 1556 года, обязавшее дворян выходить на войну «конно, людно и оружно» в строгом соответствии с размером земельного владения (по одному бойцу со ста четвертей земли).
• Запретил в 1550 году разрушительные местнические споры между воеводами во время военных походов и велел составить «Государев родословец» для упорядочения служебного старшинства аристократии.
• Решительно усилил русскую артиллерию («наряд»), расширив литьё тяжелых осадных пушек и мортир на Пушечном дворе, и начал привлекать вольных донских казаков к охране южных рубежей за государево жалованье.

Первый венчанный русский царь и самодержец, полководец, лично возглавивший победоносные Казанские походы, присоединивший всё Поволжье и начавший Ливонскую войну за Балтику.

• В августе–октябре 1552 года лично руководил осадой и генеральным штурмом Казани, завершившимся ликвидацией ханства и вхождением Среднего Поволжья в состав России.
• В честь исторической победы над Казанью повелел возвести на Красной площади в Москве собор Покрова Пресвятой Богородицы на Рву, известный как храм Василия Блаженного.
• В 1558 году начал Ливонскую войну против Ливонского ордена ради обретения прямого выхода к Балтийскому морю и развития широкой морской торговли с европейскими державами.

Первый венчанный царь всея Руси, правивший более полувека, чьё противоречивое царствование соединило масштабные государственные преобразования и расширение границ с разрушительным опричным террором и внешнеполитическими поражениями.

• В ходе 25-летней Ливонской войны стремился завоевать выход к Балтийскому морю, однако военное давление Речи Посполитой и Швеции привело к поражению и утрате ряда исконных русских крепостей.
• Одобрил снаряжение сибирской экспедиции Ермака за Уральский хребет, положив начало масштабному присоединению богатств Западной Сибири к Российскому государству.
• В ноябре 1581 года во время вспышки ярости нанёс смертельный удар посохом старшему сыну и прямому наследнику престола царевичу Ивану, ввергнув страну накануне своей кончины в 1584 году в династический кризис.