Иосиф II Габсбург (1741–1790)

Император Священной Римской империи и эрцгерцог Австрии, союзник Екатерины II, сопровождавший российскую государыню в путешествии по Новороссии и Крыму в 1787 году под именем графа Фалькенштейна.

• Принял личное участие в инспекции новооснованных городов Причерноморья и осмотре русской эскадры в Севастополе, что наглядно продемонстрировало Османской империи несокрушимость русско-австрийского альянса.
• Был искренне поражён размахом колонизации Дикого поля и признавался спутникам, что поездка по татарским степям и вид строящихся портов кажутся ему ожившей сказкой из «Тысячи и одной ночи».

Император Священной Римской империи и правитель Австрии из династии Габсбургов, наиболее радикальный и последовательный представитель просвещённого абсолютизма.

• Пытался на практике реализовать принципы философии Просвещения, проведя отмену личной крепостной зависимости крестьян и изъятие части земельных владений католической церкви.
• Преодолел сопротивление дворянства и духовенства в землях Габсбургов, подчинив церковь контролю государства и заставив привилегированные сословия платить государственные налоги.
• Стремление форсированно насаждать абстрактные философские принципы без учёта местных традиций ввергло монархию в глубокий внутренний кризис и вызвало ожесточённое сопротивление элит.

Император Священной Римской империи и правитель монархии Габсбургов, радикальный реформатор эпохи просвещённого абсолютизма, стремившийся переустроить государство на принципах чистого разума.

• Отменил личную крепостную зависимость крестьян, предоставив им гражданские права на свободный брак, передвижение и собственность, а также законодательно ограничил размеры земельных платежей помещикам.
• Издал в 1781 году указ о веротерпимости к некатоликам, распустил монашеские ордена, не занимавшиеся лечением больных или обучением детей, и приравнял служителей церкви к государственным служащим.
• Провёл форсированную унификацию управления и ввёл немецкий язык как единственный государственный, что спровоцировало восстание в Венгрии и Брабантскую революцию 1790 года в Бельгии, вынудив его отменить реформу.