Эрнан Кортес (1485–1547)

Испанский конкистадор и дворянин-идальго, возглавивший завоевательный поход в Мексику, приведший к падению могущественной державы ацтеков и установлению испанского колониального господства в Новом Свете.

• В 1519–1521 годах во главе отряда из пятисот конкистадоров покорил огромную державу ацтеков и захватил их древнюю столицу Теночтитлан.
• Умело использовал недовольство подчинённых ацтекам индейских племён, заключив с ними военные союзы по принципу «разделяй и властвуй», а также страх туземцев перед огнестрельным оружием и лошадьми.
• Разрушил языческие храмы ацтеков, положил конец человеческим жертвоприношениям и заложил на руинах индейской столицы город Мехико — центр вице-королевства Новая Испания.