§ 44. Арктика, тундра и лесотундра

ЧТО ТАКОЕ АРКТИКА?

На крайнем севере нашей страны, в самых суровых приполярных широтах, раскинулась зона арктических пустынь (раньше её нередко называли просто ледяной зоной). Она охватывает острова Северного Ледовитого океана — архипелаги Земля Франца-Иосифа, Северная Земля, северную часть Новой Земли, Новосибирские острова и остров Врангеля. Это край экстремального холода, дрейфующих льдов, ледниковых куполов и бушующих океанических ветров.

Главная черта арктического климата — глубокая асимметрия освещенности: полярная ночь длится здесь более 150 суток и сменяется столь же продолжительным полярным днем. Однако даже в разгар лета солнце стоит низко над горизонтом, а его косые лучи почти полностью отражаются белой поверхностью льда и снега. Безморозный период ничтожно мал: температуры выше 0 °C держатся не более 10–20 дней (редко до 50 суток в году), а средняя температура самого теплого месяца не превышает +5 °C. Грунт успевает оттаять летом лишь на глубину до полуметра.

Из-за дефицита тепла сплошной растительный покров и развитые почвы в Арктике отсутствуют. Жизнь теплится лишь на узких бесснежных скальных полосах суши: здесь камни покрыты яркими пятнами накипных лишайников, подушками мхов, полярных маков, камнеломок и куропаточьей травы. Фауна неразрывно связана с морем: хозяином ледяных просторов выступает белый медведь, на побережьях обитают песцы и лемминги, а на отвесных береговых скалах летом шумно кипят многотысячные «птичьи базары» (кайры, чистики, чайки). Хозяйственное значение Арктики стремительно возрастает: здесь проходит круглогодичная трасса Северного морского пути, разрабатываются богатейшие шельфовые месторождения нефти и природного газа, ведется морской промысел.

ЧТО ТАКОЕ ТУНДРА И ЛЕСОТУНДРА?

К югу от ледяных морей, в субарктическом поясе, простирается зона тундры — бескрайнее безлесье, занимающее около 1/5 (20%) территории России широкой полосой от Кольского полуострова через весь север Сибири до Чукотки и Камчатки. Здесь зимой властвует леденящий арктический воздух (морозы достигают -40...-50 °C, свирепствует пурга, а полярная ночь на 70° с.ш. длится около 70 дней), а коротким летом поступает более теплый умеренный воздух.

Несмотря на то, что лето в тундре короткое (средняя температура июля не выше +10 °C), в отдельные недели воздух может прогреваться до +20...+22 °C. В этот период тундра превращается в гигантское топкое болото: промерзшая за тысячелетия многолетняя мерзлота, залегающая на глубине менее одного метра, служит водоупорным щитом и не пропускает талые воды вглубь грунта.

Суровые ветры, холодные переувлажненные тундрово-глеевые почвы и близость мерзлоты определили уникальные адаптации местной флоры:

• Жизненные формы: здесь господствуют карликовые кустарнички и стелющиеся формы (карликовая березка, полярная ива, верески), мхи и лишайники (главным из которых является ягель, или «олений мох»);
• Горизонтальная корневая система: корни растений не могут пробиться в мерзлую толщу и распластываются горизонтально в верхнем оттаявшем слое толщиной 10–30 см;
• «Грибы выше деревьев»: в тундре взрослые многолетние деревца достигают высоты всего 5–7 см, поэтому обычные подосиновики и подберезовики нередко гордо возвышаются над окружающим «лесом»;
• Колоссальная уязвимость покрова: растительность тундры живет на пределе биологических возможностей. Сорванный гусеницами тяжелого вездехода тонкий моховой слой обнажает мерзлоту, которая начинает стремительно оттаивать, превращая колею в глубокий овраг или грязевое озеро. На восстановление ягеля после стравливания или вытаптывания уходит 15–20 лет.

Южнее лежит лесотундра — переходная полоса от тундры к бескрайней таежной зоне. На водоразделах здесь сохраняются тундровые сообщества, а по долинам рек, текущих с юга и несущих спасительное тепло (средние температуры июля здесь достигают +10 °C), узкими лентами проникают редколесья из березы, лиственницы и ели. Лесотундра служит надежным укрытием от зимней стужи для мигрирующих оленьих стад.

ЧЕМ ЗАНЯТЫ КОРЕННЫЕ ЖИТЕЛИ ТУНДРЫ?

Основой традиционного хозяйства коренных малочисленных народов Севера (ненцев, чукчей, эвенков, коряков, долган) на протяжении веков остается пастбищное кочевое оленеводство:

• Северный олень — универсальная основа жизни: олень идеально приспособлен к Арктике. Густая шерсть с полой полостью волоса удерживает тепло, а широкие копыта служат природными лыжами при ходьбе по рыхлому снегу и топкому болоту, позволяя ловко разгребать (копытить) сугробы в поисках подснежного ягеля;
• Кочевой образ жизни: поскольку ягель растет медленно (всего несколько миллиметров в год), оленеводы непрерывно перегоняют стада с одного пастбища на другое, преодолевая за год сотни километров;
• Оленеводческий быт: олень дает человеку буквально все — сытное мясо для питания, шкуры для пошива теплой одежды (малицы) и обуви (пимов), плотные оленьи шкуры для покрытия разборного переносного жилища — чума (в Сибири) или яранги (на Чукотке). Оленьи нарты выступают главным вездеходным транспортом в условиях бездорожья.

Сегодня большая часть жителей тундры проживает в современных северных городах и поселках (Норильск, Новый Уренгой, Воркута, Нарьян-Мар) и занята в добыче газа, нефти, цветных металлов и угля. Гармоничное сосуществование коренных народов с промышленными предприятиями требует строжайшего соблюдения экологических стандартов, сохранения оленьих пастбищ и уважения к древней культуре северян.